И снова бег, но уже не такой быстрый.
Лес, овраг, опять лес. И несколько невысоких, метров по пятьдесят, поросших кустарником скал.
- Пусто.
Я вышел вперед, прошел вдоль серого камня, покрытого пятнами мха. Карта мелодично звякнула.
- Тут.
Ближайшая скала задрожала и расстаяла, открывая узкое ущелье, уходящее куда-то в скалы.
"Готовы?"
"Да."
- Стоять. Свитком этим благословлены будьте!
- Ого! Шестой ранг?! Мне это нравится!
- Свитком этим защиту налагаю.
- Магическая? Неплохо.
- Свитком этим да укрыты будете!
- Пал, ты что, любимый внук олигарха?
Ха, у меня было два дня на подготовку, и сейчас в инвентаре дожидались семьдесят свитков-шедевров.
- Трейд. Зелья исцеления, по пять флаконов в руки.
- Точно олигарх! Пал, а своди девушку в ресторан? Можно в парижский!
- Флаконы не жалеть... но и не тратить зря. Ближайший алтарь в пяти минутах бега, так что всем жить! А теперь - танк, вперед.
Тролль мотнул башкой, фыркнул и тяжело потопал вперед, в ущелье.
- Есть контакт!
Навстречу нам поплыли шесть теней.
- Пал, что делаем?
Одна здоровенная, четыре средних, одна мелкая.
- Это отражения. Наши отражения. Первая цель - мелкий! Грызь, держи здоровяка!
Схватка оказалась азартной и нелегкой. Тени умели все то же, что и мы, и не уступали нам по скорости применения заклинаний и умений. Единственное, что мы могли им противопоставить это слаженность атаки, пришлось на ходу учиться менять цели, не давать врагам лечиться и отдыхать, сосредотачивать огонь поочередно на выбраных противниках. Больше всего доставил хлопот аналог Ники, превратившись в туманного демона, прикосновением лишающего сил и магии, пришлось использовать "изгнание".
Отдохнув, и дождавшись полного восстановления сил, мы увидели, как туманные тени за нами наливаются красками, оживая.
- Что за хрень?
- Видимо, тут нельзя отдыхать. Это тени, они бессмертны.
Вторая схватка с теми же противниками была легче, несмотря на не восстановившиеся заклинания. Мы знали врага, и уже немножко притерлись друг к другу.
- Добыча! Опаньки, синий кусок!
- Ника, ты решила украсть у меня все голосовые команды?
- Не льсти себе, треть игроков говорят 'добыча'.
- А остальные?
- Остальные говорят 'лут'. Так короче.
- Идем дальше! А то третий раз бить придется!
Совет был уместным, и мы кинулись вперед. Ущелье было линейным. Убив одну группу теней мы проходили за поворот и встречались со следующей. Плохо, что теперь потеряв одного согрупника мы теряли его насовсем, ведь через пройденных одиночке не прорваться, а значит смерть одного бойца была равносильна необходимости умереть всей группе.
Фокус с зельем невидимости не прошел, тени быстро меня заметили, пришлось убегать.
Это ущелье надо было проходить честно.
- Пал, какого черта тут такие твари?
Пожав плечами и откусив кусок рыбы я ответил:
- Есть мнение, что подобная зона всегда сгенерирована под группу. Причем так, чтобы быть проходимой, но доставить максимальные неудобства.
- Мечта мазохиста!
- Тебе не понравился тот кинжальчик?
- Понравился! Мне не нравится перспектива в любой момент его потерять!
Лута было много. Каждая группа теней что-то оставляла в кляксах тьмы на камнях, надо было только успеть это взять. Ника было выдвинула идею постоять на одной группе, выдаивая все, что у них было, но мы ее не поддержали.
Семь груп спустя мы наткнулись на минибосса. Ну как - мини? Это был наш тролль, только раза в три больше.
- Пал, у меня плохие предчувствия!
Я промолчал. Похоже, что таких вот улучшенных и усиленных версий каждого из группы нам и придется одолеть. Позже оказалось, что все-таки судьба нам подыгрывала: все минибоссы находились в своих отдельных "комнатах", и простые тени не видели, что в них происходит. К тому же в комнатах можно было отдохнуть.
"Тролля" мы забили тупой силой. "Лучник" заставил побегать, он очень любил отпрыгнуть куда-нибудь на возвышение и оттуда вести быстрый огонь. Зверобосс с кабаньим рылом выпускал облака яда, "Большая Ника" лупила "плетью праха", и оказалась самой простой, я просто всадил в нее связку "изгнание-сияние-касание", и снял три четверти жизни. "Священник" лупил по всей комнате волнами темного света, и, посовещавшись, мы встали за троллем, выставив его как живой щит, и пока я, лекарь и Ника лечили нашего "танка" Пятачок и Джа лихорадочно расстреливали неподвижного босса. Плюсом было то, что с каждого минибосса выпадала более чем достойная добыча, два раза падали магические вещи, заставляя Нику разостно визжать, а Джа восторженно материться.
Еще пять групп теней, и мы вышли к концу ущелья.
- Назгул? Я знал, что они существуют!
- Сотый уровень. И оно тает, блин!
Призрак колыхался над скелетом в доспехах. Видимо, это и был тот самый мятежный генерал. И сейчас, когда мы дошли до него, сокрушив всю защиту проклятого места, он начал развоплощаться.
- Это, значит, темный аналог нашего воина света?
- Ну, что будем делать, паладин?
- Он реально тает! Пал, что по квесту?
- Режем. - Я закрыл карту и отключил бесполезные моды, оставив только оповещение об кастуемых врагом заклинаниях. - Он тает, у нас только одна попытка. Призрак наверняка имеет всю ту гадость, что мелкие монстрилы нам показывали. Не давайте ему прикоснуться к вам, бейте всем, что можно на расстоянии. Ника, твое "слияние" когда отлипнет?